Nova espécie de árvore da família Lauraceae é descoberta na Serra das Torres
Pesquisadores descobriram uma nova espécie de árvore da família Lauraceae no Monumento Natural Estadual Serra das Torres (Monast), no Espírito Santo. Batizada como Aiouea myrmecophila, a espécie foi identificada por Marcelo Leandro Brotto, do Museu Botânico Municipal de Curitiba, e Pedro Luís Rodrigues de Morais, da Universidade Estadual Paulista (UNESP). Essa descoberta fortalece a biodiversidade da Mata Atlântica, especialmente em uma área tão preservada.
Entre as características únicas da Aiouea myrmecophila, destaca-se a relação com formigas, que vivem exclusivamente nos ramos onde as folhas se fixam. Essas formigas constroem túneis internos e pequenas aberturas para se movimentarem. Assim, o nome “myrmecophila”, do grego, significa “amiga das formigas” e reflete essa simbiose peculiar. Além disso, a Aiouea myrmecophila possui folhas grandes, entre 16 e 35 cm de comprimento, flores minúsculas verdes de 3 mm e frutos elípticos de até 1,5 cm. Em seu habitat natural, essa árvore pode alcançar 12 metros de altura e cresce sob a sombra das árvores maiores da floresta.
Guilherme Carneiro, gestor do Monast, enfatizou que o apoio do Instituto Estadual do Meio Ambiente e Recursos Hídricos (Iema) foi fundamental para a identificação da espécie. Segundo ele, registrar a Aiouea myrmecophila em apenas cinco localidades, incluindo o Monast, reforça a importância da unidade de conservação para sua preservação.
Os pesquisadores alertam para o risco de extinção da Aiouea myrmecophila devido ao baixo número de exemplares. Portanto, eles ressaltam a necessidade de conservar a Mata Atlântica, onde muitas espécies endêmicas habitam áreas restritas. Proteger esses locais assegura a sobrevivência de espécies únicas, como a árvore “amiga das formigas”.
Fonte: GOV ES